Orietta Berti - L'Ultimo Di Dicembre (1970) / Valerie Simpson - Valerie Simpson (1974)

Stamattina ero al telefono con Kurtigghiu ed il discorso è andato a cadere sul post dell'ultimo dell'anno. Nei miei programmi ci sarebbe dovuta essere una raccolta curata da Orlando (che recupereremo in settimana). Poi il lavoro mi ha coinvolto e non ho fatto in tempo a preparare nulla. Kurtigghiu diceva una cosa, io un'altra.
Alla fine ci eravamo accordati su un post in particolare ma poi mi è venuto in mente questo disco. Un valzerone fine ottocento che fungeva da flip side a FIN CHE LA BARCA VA. Quale giorno migliore per poterlo postare?
Certo, non è WHAT ARE YOU DOING NEW YEAR'S EVE? ma è una canzone - come dire - di stagione. E poi Orietta è un'amica, quindi siamo tutti contenti.
Non so se l'ho già detto ma io ODIO il Capodanno. L'ho sempre odiato, per tanti motivi. Ne volete uno? Si festeggia un anno che se ne va e se ne accoglie uno a braccia aperte anche se ci fa diventare più vecchi. E' un controsenso.
E così, di Capodanno in Capodanno si arriva ognuno all'età che si ha senza nemmeno rendersene conto. L'importante è il trenino con "Zazueira" o "Charlie Brown" che ci fa da sottofondo. Felici voi, felici tutti.
Siate allegr,i questa sera. O almeno fate finta di esserlo. Un pò come me.
Tante buone cose per l'anno che verrà, sperando sia davvero quello "buono".

ORIETTA BERTI
01 Fin Che La Barca Va (Pace-Panzeri-Pilat) (4-1970)
02 L'Ultimo Di Dicembre (A.Cazzulani) (4-1970)

Questa sera voglio farvi fare la conoscenza di Valerie Simpson. Molti di voi la conosceranno come la metà del duo Ashford & Simpson, fucina di successi per gli artisti della Motown e per loro stessi quando decisero di intraprendere la carriera come cantanti per la Warner Bros.
Nickolas Ashford oltre che compagno di lavoro era anche il marito di Valerie (morto proprio quest'anno). Si conobbero ad Harlem durante una funzione religiosa nella chiesa dove la nonna di Valerie era sacerdote(ssa). Fu l'amore per la musica che li unì.
Decisero di scrivere canzoni e di inciderle come "Valerie & Nick" per la Glover.
Una di queste, I'LL FIND YOU, sebbene non divenne una hit (rimase sotto i primi 100 di Billboard) li fece conoscere al pubblico. La grande occasione arrivò con lo scrivere un pezzo per Ray Charles (LET'S GO GET STONED) e grazie a quella canzone la Motown decise di prenderseli con sè. Furono proprio Holland e Dozier ad invitare il duo dopo aver ascoltato alcuni demo in un albergo di New York. A differenza della quasi totalità di chi aveva un contratto con la Motown, non abbandonarono mai la nativa New York preferendo fare avanti e indietro con Detroit.
Poi arrivarono canzoni come AIN'T NO MOUNTAIN HIGH ENOUGH ed il resto venne da sè.
Questo è il secondo Lp "solo" di Valerie (il primo si chiamava EXPOSED).
Un disco molto interessante perchè rivela il lato prettamente cantautoriale della ragazza del Bronx: siamo nel 1972 (la stampa italiana è invece del 1974) e si percepiscono in maniera prepotente gli influssi di cantautrici come Linda Lewis, Carole King ma soprattutto Roberta Flack. Con qualcosa nell'interpretazione che ricorda Diana Ross nei primi dischi da solista.
Il livello è molto alto (e come poteva non esserlo!), le canzoni sono molto belle e piacevoli all'ascolto anche se concedono poco e niente al ritmo. Ecco, qui non c'è niente di quello che renderà famosa la coppia nella seconda metà degli anni settanta alla WB.
Un'ultima curiosità: Valerie volle inserire i nomi dei musicisti nel retro copertina, cosa inusuale per la Motown che non voleva che i suoi turnisti avessero "visibilità" nei credits per paura che altre case potessero ingaggiarli.

VALERIE SIMPSON (1974)
01 Fix It Alright (Ashford-Simpson)
02 Benjie (Ashford-Simpson)
03 Drink The Wine (Ashford-Simpson)
04 One More Baby Child Born (Ashford-Simpson)
05 Keep It Coming (Ashford-Simpson)
06 I Believe I'm Gonna Take This Ride (Ashford-Simpson)
07 Could Have Been Sweeter (Ashford-Simpson)
08 Silly Wasn't I (Ashford-Simpson)
09 Genius I (Ashford-Simpson)
10 Genius II (Ashford-Simpson)